Este blog recoge casi en su totalidad el Trabajo Fin de Carrera que realicé para la Licenciatura de Periodismo en la Universidad de Murcia bajo la dirección del Doctor Jaime Alonso Ruiz.
Pretendo que esta bitácora les sea útil tanto a los especialistas en la materia como a aquellos que acaban de entrar en el análisis de los blogs.
Basilio Pujante Cascales.
jueves, 15 de noviembre de 2007
2. INTRODUCCIÓN
La importancia de Internet para el Periodismo es indudable;
Comenzaremos nuestro estudio con un acercamiento a la situación teórica del tema. Plantearemos nuestros objetivos y las razones por las que hemos elegido esta materia para realizar nuestra investigación. El siguiente apartado de nuestro monográfico se centrará en la historia de las bitácoras como fenómeno comunicativo. Haremos un acercamiento a los inicios de esta realidad y nos centraremos en su vigencia actual y en su desarrollo en España, ámbito espacial donde vamos a centrar nuestro trabajo.
La parte teórica será la que centre la parte central de nuestro monográfico. Comenzaremos señalando los rasgos básicos de esta herramienta comunicativa para seguir con las partes que encontramos en ella. Tras aportar una tipología de blogs nos centraremos en los autores, los llamados bloguers, y en las características de la audiencia. Antes habremos visto también el espacio social que crean los autores y que se ha venido en llamar “blogosfera”. Para terminar con este acercamiento teórico veremos las relaciones entre las bitácoras y los medios de comunicación tradicionales.
La parte de análisis de blogs será la que centre la segunda mitad del estudio. La metodología que vamos a emplear será explicada en el capítulo quinto junto con la selección de los blogs que hemos elegido para realizar nuestro análisis. Serán tres bitácoras pertenecientes a otras tres categorías de weblogs; todo ello para que nuestra propuesta metodológica sea verificada con la mayor variedad de blogs posibles.
Los análisis de estas tres bitácoras serán las que ocupen los capítulos que van desde el séptimo al noveno. Aplicaremos a cada uno de los tres blogs la misma metodología, que será la principal aportación práctica de nuestro trabajo. Para finalizar reservaremos el último apartado para recoger las conclusiones que sobre el fenómeno de los blogs nos haya aportado el trabajo.
Este trabajo fin de carrera pretende convertirse en un doble acercamiento teórico y práctico a los blogs. Este tema es muy recurrente en los medios de comunicación, pero faltan estudios que nos acerquen a este fenómeno comunicativo desde una perspectiva analítica. Nuestro estudio pretende dentro de nuestras posibilidades ayudar a paliar esta carencia y aportar una perspectiva diferente.
3. HISTORIA DE LOS BLOGS
Para estudiar cualquier tema debemos siempre echar la vista atrás y analizar tanto el origen como el posterior desarrollo del fenómeno que nos ocupa, sea de la naturaleza que sea. En lo que se refiere a los medios de comunicación modernos y en concreto a Internet, su origen es tan reciente y su desarrollo tan vertiginoso que es complicado trazar su historia con la necesaria perspectiva. La historia de las bitácoras no es una excepción en el ámbito de Internet y su devenir histórico, que apenas llega a los quince años, ha sido tan fulgurante que poco queda del concepto inicial de blog.
Otro rasgo que afecta decisivamente al estudio de la historia de las bitácoras es la dificultad de establecer unos parámetros para señalar los hitos más importantes. Con otras disciplinas de más arraigo, como puede ser el caso de
También prestaremos especial atención a las herramientas que han facilitado que los blogs sean hoy en día un fenómeno accesible a una gran cantidad de usuarios de Internet, que pueden no sólo visitar blogs sino que gracias a estos programas pueden crear su propia bitácora. Páginas como Blogger han supuesto verdaderos hitos en el desarrollo de las bitácoras que no podemos dejar de analizar.
El segundo epígrafe de este capítulo estará dedicado realizar un pequeño repaso cronológico de los hitos más importantes de la blogosfera española. Debido a que Internet es un medio en el que las fronteras políticas se pueden cruzar sin necesidad de pasaporte alguno, en esta parte del estudio entraran también algunos blogs escritos en español por extranjeros, especialmente por hispanoamericanos residentes en nuestro país como es el caso de Hernán Casciari uno de los bloguers de referencia de nuestro país. España suele reaccionar con lentitud y de manera tardía a los avances en Internet y con los blogs ocurrió algo parecido; pero como veremos más adelante el desarrollo posterior de la blogosfera hispana ha convertido a las bitácoras en un medio de comunicación de una gran pujanza en nuestro país.
Concluiremos este repaso a la historia de los blogs con un estudio particular del desarrollo de los fotoblogs, una de las variantes de las bitácoras que se ha desarrollado con mayor fuerza. En este apartado también haremos referencia a las herramientas y a los avances tecnológicos y sociales que han facilitado este desarrollo.
3.1. DESARROLLO DEL FENÓMENO BLOG
El inicio de las bitácoras está unido a uno de los gurús de Internet: Tim Berners-Lee. Este investigador británico está considerado como uno de los padres de Internet y curiosamente también se le considera como uno de los pioneros en la creación de blogs. En 1992 publicó un diario digital en el que iba anotando los progresos del World Wide Web. Este seminal blog se llamaba What´s new in ‘92 y se puede considerar como el padre de la blogosfera aunque obviamente estaba muy lejos de ser como en la actualidad son los blogs. What´s new in ’92 se limitaba a dar a conocer los avances y los hitos más destacados que se iban produciendo en el desarrollo de lo que luego se ha conocido como Internet. Este diario tenía un diseño muy sencillo: poseía un único tipo de letra, los colores utilizados eran sólo el blanco y el negro y no aportaban ningún tipo de imágenes, tan sólo unos hipervínculos.
Las posibilidades comunicativas que abría el World Wide Web no pasaron inadvertidas para sus primeros usuarios, que eran aún unos cuantos especialistas en la materia, y comenzaron a surgir diarios digitales de variado contenido. Estos diarios tampoco se pueden considerar blogs tal y como hoy conocemos este concepto, pero sí que suponen un primer paso importante para el posterior desarrollo de esta herramienta comunicativa. Protoblogs (si se me permite el neologismo) como los de Justine Hall o John Carmack no pasaban de ser anotaciones organizadas de manera cronológica en sus webs.
El desarrollo inicial de los blogs fue lento, pero encontramos el primer hito importante para su consolidación en la acuñación del término “weblog” por parte de Jorn Barger en 1997. Esta acepción une en inglés las palabras “web”, acortamiento de world wide web, y “log”, diario en este idioma. Poco después la palabra “weblog” sufrió un acortamiento hasta el definitivo término “blog”. De esta palabra han surgido derivados posteriores como el verbo “bloguear” o el sustantivo “bloguer”, que se refiere al usuario de un blog. En nuestro país se utiliza además del término anglosajón el más hispano “bitácora”, que hace referencia a los cuadernos de bitácora en los que los navegantes apuntan los pormenores de sus viajes por mar.
A comienzos de la década del 2000 los blogs fue creciendo no sólo el número de blogs que se iban creando, sino también su importancia. Poco a poco y conforme fueron ganando lectores los bloguers se convirtieron en líderes de opinión en muchos países. La respuesta positiva de un gran número de internautas hacia los bloguers, gente que hablaba con un lenguaje cercano y que permanecían fuera de los tradicionales círculos de poder, inquietó tanto a los políticos como a los grandes medios de comunicación. La trascendencia que muchos de estos blogs tenían en la vida política de algunos países, especialmente en Estados Unidos, hizo que los grandes partidos optaran por utilizar esta nueva herramienta de comunicación para llegar de manera más eficaz a sus votantes. Los medios de comunicación veían como iban perdiendo poder en la distribución de la información por lo que optaron por la máxima de si no puedes con el enemigo únete a él. Esta táctica se adoptó no sólo con los blogs, que comenzaron a proliferar en las ediciones digitales de los distintos periódicos, sino también con los bloguers de referencia, que recibieron suculentas ofertas para abandonar su amateurismo e integrarse en las filas de los grandes grupos mediáticos.
Las últimas tendencias del fenómeno blog nos hablan de una variedad cada vez mayor de tipos de blogs que utilizando las nuevas tecnologías diversifican su propuesta; estaríamos ante los fotoblogs, videoblogs o podcasts. En lo que se refiere al crecimiento de los blogs éste sigue siendo exponencial gracias a que son cada vez más los internautas que visitan las bitácoras para informarse o para entretenerse y que se deciden a lanzar su propio blog.
3.2. LOS BLOGS EN ESPAÑA
Como siempre que hablamos de nuevas tecnologías, nuestro país se incorporó al fenómeno de los blogs siguiendo la estela de otras naciones como Estados Unidos o Inglaterra. El contexto comunicativo de los blogs, que no es otro que Internet, también llegó a España de manera tardía si lo comparamos con el resto de países europeos. En la década de los 90 sólo los informáticos y algunos escogidos representantes de otras disciplinas se movían con soltura por la procelosa red que iba creciendo a pasos agigantados. La llegada del nuevo siglo significó un empujón a la presencia de Internet en los hogares españoles, aunque el alto precio de las conexiones aún deja a una gran parte de la sociedad española al otro lado de la brecha digital.
José Luís Orihuela señala en artículo publicado en El País sobre la historia de los con el título “Los weblogs cumplen diez años de agitación”[1] que las primeras bitácoras españolas datan de 1999. Algunos expertos en informática o en comunicación recogieron los ecos que venían de Estados Unidos sobre las posibilidades del nuevo formato y decidieron crear los primeros blogs de nuestro país. Algunos de ellos como Blogpocket, Tintachina o Microsiervos son aún hoy blogs de referencia en lo que se refiere a la blogosfera hispánica.
En un principio los primeros blogs creados en España se valían de las mismas herramientas de publicación que empleaban los usuarios estadounidenses. Webs como Wordpress o Blogger tenían entonces el inconveniente de no estar traducidas aún al castellano por lo que pronto surgieron portales dedicados al usuario castellanoparlante. Primero surgió Bitácoras.net y con posterioridad apareció Bitácoras.com, pionera en la difusión de los blogs escritos en español y que permite también la publicación de bitácoras. Otro portal importante en la difusión de este medio de comunicación en España es Blogalia, nacida en el año 2002.
El siguiente hito de vital importancia en el desarrollo de la blogosfera hispana coincidió con los atentados terroristas del 11 de Marzo de 2004 en Madrid. El desarrollo previo de los blogs había sido significativo, pero hasta ese momento las repercusiones no habían trascendido a la mayoría de la opinión pública. En los momentos de confusión que siguieron a los atentados, muchos internautas encontraron información más completa y actualizada en las bitácoras que en las radios o en las televisiones. El estupor que siguió a las primeras horas convirtió la blogosfera en el mejor lugar para compartir el dolor mediante comentarios y posts. En los días posteriores las noticias se sucedían y pasaban al terreno político para acabar con la victoria en las urnas del PSOE en la noche del 14 de Marzo. Las manifestaciones frente a las sedes del Partido Popular fueron recogidas por muchos bloguers antes de que llegaran a las televisiones estatales. Todo ello hizo que aumentara el tráfico de los blogs, la bitácora de Escolar quintuplicó sus visitas durante esos días, pero sobre todo logró que creciera su prestigio.
Este momento decisivo en la historia de la blogosfera española tuvo dos repercusiones directas. En primer lugar, y con el incremento de tráfico experimentado por los blogs de referencia, se produjo el comienzo de una profesionalización de una parte de las bitácoras españolas. Obviamente este proceso sólo afectó a la minoría más preponderante, pero provocó que surgieran entramados de blogs con fines comerciales. El primero de ellos fue Weblogs SL, surgido en Noviembre de 2004, que hoy engloba unas veinticinco bitácoras dedicadas a temas tan variados como el cine, los niños, el fútbol o la economía.
La segunda repercusión del repentino boom de los blogs producido en el año 2004 en nuestro país fue que los medios de comunicación españoles tomaron conciencia de la importancia de este nuevo fenómeno comunicativo. La respuesta de los principales periódicos, los más perjudicados por esta competencia ya que sus versiones online son más visitadas que los de radios o televisiones, fue triple. Al notar que los bloguers se habían convertido en verdaderos líderes de opinión, optaron por fichar a algunos de los creadores de referencia de la blogosfera española. Uno de los movimientos más efectivos para lograrlo lo llevó a cabo el periódico gratuito 20 Minutos, con la creación de un concurso de blogs en 2005. El ganador fue un joven canario Rafael Fernández con su bitácora Diarios secretos de sexo y libertad. Pero los directivos de este diario no sólo querían premiar a los mejores blogs de España, sino que querían aprovechar tirón mediático de los bloguers fichando como colaborador al ganador. Rafael Fernández escribió durante un año uno de los blogs más visitados de la versión virtual de 20 Minutos.
Los fichajes de bloguers de referencia por parte de los grandes medios de comunicación también han sido directos, sin mediar concurso ninguno. Este es el caso de la presencia de Hernán Casciari, argentino afincado en España y uno de los bloguers más seguidos, por El País. El desembarco de Casciari, autor del blog Orsai, en la versión online del diario del grupo Prisa ha sido rocambolesca y ha demostrado como los bloguers han entrado definitivamente en las estrategias comerciales de los medios de comunicación. La página web del diario El País lanzó en primer lugar un blog protagonizado por un supuesto enfermo mental que contaba sus andanzas en un hospital psiquiátrico catalán en su blog. Esta experiencia, recomendada por su médico según se contaba en el blog, resultó ser falsa. Tras unos meses El País descubrió que el verdadero autor de esta bitácora no era otro que Hernán Casciari, quien precisamente comenzaba entonces su nuevo blog sobre televisión en Elpais.com... cosas del márketing.
Junto a los bloguers de referencia aparecen una serie de personalidades ajenos al mundo de la blogosfera pero que cuya fama justifica que sus bitácoras sean interesentes para el medio. Entre las bitácoras de la web del diario madrileño El Mundo encontrábamos durante la celebración los últimos dos torneos de tenis de Roland Garros la de Rafael Nadal. Está claro que este deportista no interesa tanto por su calidad como bloguer como por ser el mismo protagonista de la noticia el que escriba el blog.
La última estrategia que han ideado los medios de comunicación de apropiarse del fenómeno blog es el alojamiento de bitácoras dentro de su web. Las versiones digitales del gratuito Qué!, del murciano
3.3 HISTORIA DE LOS FOTOBLOGS
Una de los tipos de blogs que más fortuna ha hecho en los últimos años ha sido el conocido por fotoblog, también conocido como fotolog o flog. Ya el término, acrónimo formado por los vocablos “fotografía” y “weblog”, nos sirve de acercamiento a una definición que nos diría que estamos ante aquellos blogs cuyo componente principal son las fotografías. En este epígrafe tan sólo vamos a realizar un breve repaso a su desarrollo sin introducirnos en un análisis que llevaremos a cabo más adelante.
Debemos rastrear el inicio de los fotoblogs en las primeras bitácoras que incluyeron fotografías en sus entradas o posts. Pero debemos unir el éxito de este formato a dos acontecimientos concretos: la generalización del uso de cámaras digitales y el surgimiento del portal Fotolog.com.
Durante los primeros años de la década de los 90 comenzaron a surgir prototipos en el mercado de las cámaras digitales. Eran aún poco útiles y muy caras, por lo que el reinado de las cámaras analógicas era aún total. Poco a poco los modelos fueron mejorados y los profesionales de la fotografía, especialmente los reporteros gráficos, comenzaron a trabajar con estas nuevas cámaras. A finales de la década de los 90 y a comienzos de la del 2000 comenzó la generalización de la venta cámaras digitales gracias a una mejora en la calidad de las imágenes y a una paulatina bajada de los precios. En unos pocos años las cámaras digitales han sustituido a las máquinas fotográficas tradicionales, cuyo uso es cada vez más restringido. La posibilidad de hacer más fotografías con un menor coste ha sido decisiva para que en los países occidentales la cámara digital haya crecido de forma tan espectacular. Este crecimiento ha ido parejo a la democratización del uso del ordenador en los países ricos y al surgimiento de programas de tratamiento de las fotografías digitales entre los que destaca Photshop de la empresa Adobe.
Era lógico pensar que las fotografías digitales tomadas por millones de fotógrafos amateur en todo el mundo iban a acabar en Internet. Varias han sido las herramientas creadas para permitir a los usuarios compartir sus imágenes en
Esta web permite a sus usuarios publicar fotografías digitales con una estructura similar a la de los blogs. Además de las imágenes, en la página personal de cada usuario aparecen los archivos recientes siguiendo una cronología inversa, como ocurre con los blogs, así como comentarios de los visitantes y un blogroll de otros usuarios del Fotolog. Este portal es el líder en lo que se refiere a flogs, con casi diez millones de cuentas y más de 270 millones de fotos (datos de Julio de 2007), pero otras webs dedicadas a la publicación de bitácoras, como Blogger, también contienen numerosos fotologs.
4. CARACTERÍSTICAS DE LOS BLOGS
Tras el repaso a la historia de los blogs durante los últimos quince años, este capítulo cuarto se ocupará de analizar las características generales de este fenómeno comunicativo a través de Internet. El objetivo de nuestro estudio es el análisis de tres blogs que representen los tres tipos más importantes existentes actualmente en la blogosfera: el diario personal, el metablog o blog filtro y el fotoblog. Para realizar este minucioso análisis, que ocupará la parte central de nuestro trabajo, debemos tener una base teórica sólida sobre el fenómeno que vamos a estudiar y esta es la finalidad de este capítulo cuarto.
Este cuarto apartado de nuestro estudio tendrá siete partes diferenciadas que a continuación vamos a explicar brevemente. Comenzaremos, como debe hacerlo todo estudio, con la definición del objeto de estudio, en este caso los blogs. Trataremos de sintetizar sus rasgos más característicos y los que los diferencian con otros fenómenos comunicativos similares como los foros, los chats o los grupos de noticias. Este epígrafe será la base para analizar y en los siguientes apartados aspectos más concretos pero que también son interesantes para que nuestra base teórica sea lo suficientemente sólida.
El siguiente epígrafe enumerará los distintos elementos que encontramos en una bitácora. Observaremos cuáles son los que los diferencian de otras páginas webs y los que más han influido en su espectacular desarrollo. El análisis de los distintas partes de las bitácoras también es esencial en el desarrollo de nuestro trabajo puesto que en el posterior análisis detallado de cada blog analizaremos detenidamente la importancia de cada uno de estos elementos en las bitácoras seleccionadas para su estudio.
La tercera parte de nuestro repaso a las características de los blogs se centrará en los distintos tipos que existen de ellos. Repasaremos las distintas tipologías que han aportado los teóricos del tema y analizaremos las cualidades de cada uno de grupos de blogs. Optaremos por una clasificación que no tenga tanto en cuenta la temática de la que se ocupa el blog, sino más bien su organización y su propósito.
Seguiremos en el desarrollo de este apartado con tres epígrafes que nos acercarán a los dos tipos de usuarios que encontramos en los blogs, los autores y los lectores, así como el espacio social que ambos crean: la blogosfera. Veremos las características propias que posee esta estructura social, así como algunos de sus defectos como el carácter endogámico que se puede percibir en ella. En lo que respecta a los autores o bloguers examinaremos los distintos tipos que existen de ellos y la naturaleza de los intereses que les lleva a crear y mantener un blog. Haremos lo mismo con los lectores o usuarios de los blogs y diferenciaremos dentro de ellos las distintas actitudes hacia las bitácoras dependiendo de si son también bloguers o no lo son. Para ayudarnos a acercarnos de una manera más eficaz a la blogosfera hispana utilizaremos los resultados de
Concluiremos este capítulo eminentemente teórico tratando de relacionar el fenómeno de los blogs con dos elementos con los que tiene estrecha relación. El primero de ellos hace referencia los medios de comunicación. Como veremos las bitácoras son híbridos entre espacios de interacción social y medios informativos. Según la naturaleza de cada bitácora habrá algunas más orientadas a la socialización y otras a la información. En este apartado nos interesarán estás últimas bitácoras que en cierto modo están ocupando un lugar hasta ahora reservado a los grandes medios de comunicación. Nos acercaremos en este apartado a un nuevo concepto que pone en relación a los medios de comunicación y a los blogs: el Periodismo 3.0. El segundo fenómeno cercano al de los blogs y que se puede considerar como su antecedente de papel, aunque muchos especialistas en nuevas tecnologías lo olviden, es el del diario. En este último epígrafe de nuestro cuarto capítulo trataremos de analizar las diferencias y semejanzas entre los diarios escritos y los diarios digitales. También haremos referencia al género de los diarios literarios, aquellos que dejaron su origen íntimo y fueron publicados.
4.1. CARACTERÍSTICAS ESENCIALES
Siempre que comenzamos el análisis de cualquier tipo de realidad debemos realizar un acercamiento semántico al término que le da nombre. Una buena base desde la que partir es la definición que de ese concepto dan los diccionarios. En la lengua castellana es obligado acercarnos al diccionario de
Teniendo como base esta definición ofrecida por
El carácter gratuito en el acceso a los contenidos es una de las bases de Internet y salvo algunas excepciones la mayoría de los sitios no producen beneficios o sufragan sus gastos mediante la publicidad. Estaríamos ante la primera razón del éxito de las bitácoras según apunta Vicente Luís Mora en su libro sobre los blogs[2]: su gratuidad. Pero más que por el carácter gratuito del acceso a los blogs, algo habitual en
El siguiente de los factores que explican según Mora el éxito de las bitácoras es el su fácil uso. Las primeras bitácoras tenían una estructura similar a las de las páginas webs y para su mantenimiento era imprescindible tener ciertos conocimientos de programación. Todo cambió con la llegada de gestores de contenidos como Blogger o WordPress, que provocaron una democratización de la blogosfera que fue un elemento clave para su desarrollo ulterior. Gracias a las webs que facilitan la publicación y el alojamiento gratuito de las bitácoras, otro factor importante, todos aquellos usuarios que no dominan el lenguaje html pero que quieren aprovechar la estructura de los blogs para la publicación de contenidos propios han podido acceder a la blogosfera. La simplicidad de la estructura de los blogs también ha facilitado el acceso multitudinario de los usuarios. Los lectores de las bitácoras no tienen que buscar lo que les interesa mediante hipervínculos como ocurre en las páginas webs, sino que salvo que busque entradas anteriores en el tiempo puede acceder a lo que quiere leer desde un primer momento.
Siguiendo con las posibles razones del éxito de los blogs que aporta Vicente Luís Mora en el segundo capítulo de su libro, nos encontramos con la importancia de la difusión a través de otros medios de comunicación. Es cierto que la relación entre los blogs y los medios de comunicación tradicionales siempre ha sido difícil, nos ocuparemos de ello en otro apartado de este capítulo, pero cuando los grandes diarios se dieron cuenta de su importancia no dudaron de apropiarse de ellos en sus versiones online. La presencia en radios, televisiones y diarios de noticias referidas a blogs o que toman como fuentes a bitácoras de referencia, ha ido creciendo paulatinamente en los últimos años y ha sido un factor decisivo para que la gran mayoría de personas que no navegan habitualmente por Internet conozcan este fenómeno y se interesen por él.
José Luís Orihuela, uno de los estudiosos que mejor conocen la blogosfera hispánica, establece en el libro sobre los blogs que publicó junto a cuatro especialistas más en 2005 [3], tres rasgos inherentes a
El último de los tres rasgos esenciales de Internet a los que hace referencia José Luís Orihuela es el de la hipertextualidad.
4.2. ELEMENTOS DE LOS BLOGS
Continuamos nuestro análisis de las características de los blogs con este epígrafe segundo en el que vamos a enumerar los elementos presentes en la mayoría de ellos. Las bitácoras suelen tener una estructura muy identificable que se repite en casi todos los casos con pocas variaciones y que es la que mejor se ajusta a las necesidades de los bloguers. Este aspecto les confiere a los blogs una identidad que los diferencia del resto de páginas webs y hace que desde un primer vistazo puedan ser reconocidos como tales. Esta igualdad en la estructura y en los contenidos de los blogs viene determinada principalmente por el hecho de que las webs que proporcionan alojamiento a los bloguers les ofrecen también una serie de plantillas que la mayoría de ellos suelen seguir. Además los usuarios que poseen su propio dominio para su blog tampoco varían sustancialmente esta estructura mayoritaria.
La importancia del estudio de los elementos que componen un blog viene determinada no sólo por ser una parte importante de nuestra recensión teórica, sino sobre todo porque nos servirá de guía para la parte práctica de nuestro trabajo. En el capítulo dedicado a la metodología del análisis volveremos a referirnos a los elementos de las bitácoras, esta vez desde un punto de vista más concreto. Ahora vamos a identificar las partes que se pueden considerar comunes en la estructura arquetípica de un blog. Por supuesto que este estudio no pretende convertirse en un corpus cerrado, ya que día a día los bloguers innovan en la programación de sus bitácoras y aportan nuevos contenidos y herramientas de comunicación.
A continuación vamos a realizar este inventario de elementos de los blogs. Los definiremos y diremos sus características más importantes así como su importancia.
La cabecera: con este término nos referimos a la parte superior del blog donde encontramos el nombre de la bitácora y normalmente una breve descripción de los contenidos. La importancia de esta parte del blog es significativa, ya que a menudo es la encargada de atrapar la atención del nuevo usuario y definirle de manera concisa y atractiva el contenido y el espíritu del blog. Con espíritu nos referimos si el bloguer quiere presentar su bitácora como un espacio de información, de reflexión, de comunicación, etc.
Los posts o entradas: esta es la parte más importante de los blogs, ya que se trata de las anotaciones que hace el autor. Tienen carácter unitario, cada entrada se diferencia del resto aunque pueden existir series de entradas, y están ordenadas de manera cronológica inversa: las más recientes al principio. También es un dato significativo de las entradas que la última es lo que encuentran los lectores al acceder al blog, al no tener éste una página de entrada que aporte información previa, sólo la breve descripción de la cabecera. Una de los rasgos diferenciadores de los blogs es que las entradas suelen contener enlaces a otras páginas o blogs, estableciéndose así un flujo constante entre los distintos blogs. La extensión de la entrada es variable, aunque las propias características de Internet hacen que se tienda a la elaboración de textos breves que el lector pueda leer en unos minutos como máximo y que no le cansen ni le aburran. Dos elementos importantes de las posts son tanto el título de la misma, que debe resumir y atraer, y la fecha y hora de publicación.
Los comentarios: si las entradas son la parte principal de los blogs, los comentarios han sido quizá el elemento decisivo en el éxito de los blogs. Al contrario de lo que ocurre con los diarios digitales, aunque esta tendencia parece que comienza a cambiar, el lector puede comentar las entradas. Se produce por lo tanto una comunicación que hace el bloguer enriquezca su bitácora gracias al feedback que establece con sus lectores. Justo después de cada entrada aparece un vínculo a los comentarios, con la cantidad de ellos hasta ese momento, que lleva al lector a otra página donde puede leer los comentarios y escribir el suyo propio. Son escasos los casos en los que el bloguer ha decidido no incorporar esta opción, aunque sí son cada vez más frecuentes las exigencias al lector para que se registre. De todas formas la sección de comentarios de un blog no actúa como un foro ya que el tema del que se habla está determinado por el post y además el bloguer puede decidir si elimina los comentarios que no le agraden. Los comentarios son también muy importantes en la formación de la blogosfera, ya que los lectores que comentan un post pueden dejar un enlace a su propio blog o a su correo electrónico.
Identificación del bloguer: en la mayoría de las plantillas la columna lateral de la bitácora, que puede estar a la izquierda o a la derecha, aparecen una serie de elementos constantes y el primero de ellos es la identificación del bloguer. En este espacio, caracterizado también por su concisión como la cabecera, aparece el nombre o el nick del bloguer, así como su foto o una imagen que lo identifique. También es común, como es el caso de los blogs creados en Blogger, que un enlace nos remita al perfil del autor de la bitácora, donde encontraremos más datos sobre el mismo. La dirección del correo electrónico del bloguer es otro de los datos que suelen acompañar a esta identificación.
El tema de la personalidad en la blogosfera no carece de importancia. Muchos autores y lectores esconden su verdadera identidad amparándose en la difusa frontera entre realidad y ficción existente en la red. Cuanto más importante sea una bitácora más común es que el nombre real del bloguer aparezca para así adquirir mayor relevancia.
Archivo: al primar el factor de la actualidad en la ordenación de los posts, las entradas menos recientes no aparecen al comienzo de la página de entrada y en el caso de que el blog contenga un gran número de ellas es difícil acceder a la que queremos buscar. Para solventar este problema los blogs suelen incorporar un archivo de posts en la sección lateral. Este archivo puede ser temático, agrupa los posts por materias, o cronológico, accedemos a las entradas publicadas en un periodo de tiempo concreto, normalmente en un mes. Esta es la forma más común y útil de navegar por las bitácoras, aunque los blogs con un volumen de contenidos bastante alto incorporan también un buscador interno que facilite el acceso a estos contenidos.
Blogroll: este término inglés hace referencia a la lista de enlaces que aparece en la columna lateral del blog. Lo más común en la blogosfera es que estos vínculos lleven a otras bitácoras, con lo que los lazos de unión entre los distintos bloguers se hacen más estrechos. Las páginas enlazadas, sean o no blogs, responden a dos factores: la afinidad temática y la afinidad personal entre los bloguers. Es muy común en la blogosfera que la inclusión de una bitácora en el blogroll de otra haga que la enlazada responda poniendo un vínculo a la primera. Este hecho provoca que a menudo se caiga en el mero amiguismo, una de las principales afecciones de la blogosfera, en la elaboración del blogroll.
Permalinks y trackbacks: estos dos elementos de las bitácoras cumplen una función muy relevante en la conexión de los blogs. El primer término, que podemos traducir por “enlace permanente”, hace referencia a una Url o dirección que posee cada entrada y que permite que pueda enlazar directamente a un post concreto. Esta herramienta es muy útil y necesaria porque la continua actualización de los blogs hace que las entradas desaparezcan de la portada poco tiempo después de ser publicadas. Los trackbacks, o enlaces inversos, se usan para saber quién nos ha enlazado. Estrechamente relacionado con este concepto está el de sindicación, tecnología que sirve para avisar de la información publicada a otros usuarios.
Otros elementos: el desarrollo de las tecnologías y de Internet en particular ha provocado que muchos bloguers opten por superar el esquema básico formado por los elementos que hemos citado y añadan otros a sus bitácoras. Además la publicidad, presente en la mayoría de las bitácoras de referencia, muchos bloguers han decidido introducir otros elementos complementarios a sus blogs que van de la selección de música para que el usuario pueda escuchar mientras lee los posts a la posibilidad de que el visitante deje su imagen con una webcam, pasando los más comunes contadores de visitas. Todo por lograr hacer del blog propio el lugar más interesante de la blogosfera.
4.3. TIPOS DE BLOGS
El importante desarrollo sufrido por el fenómeno blog en los últimos años ha provocado que un gran número de usuarios de Internet se hayan convertido en poseedores de uno de ellos. Al ampliarse el universo de los bloguers a un espectro mayor de internautas se ha producido una especialización de esta herramienta para satisfacer necesidades más concretas. La corta historia de este sistema comunicativo aún no ha permitido que haya grandes diferencias entre los distintos tipos de blogs y todos ellos mantienen prácticamente la misma estructura y finalidad. Veamos algunas tipologías posibles.
La primera y más sencilla sería una clasificación temática, que agruparía las bitácoras según la materia que traten. El carácter personal y la sencillez de su elaboración permiten que cualquier aficionado a una materia concreta pueda difundir a través de su blog sus conocimientos sobre la misma. Los temas que con mayor asiduidad aparecen en estas bitácoras monográficas son la informática y la política. La especialización es un factor decisivo y cuanto menor sea el campo al que se dedique el blog más posibilidades tiene de tener éxito. Un ejemplo de estos blogs que optan por acotar la temática a la que dedican sus comentarios lo tenemos en A cien pasos del mar (http://diuca.blogspot.com/), una bitácora escrita por un joven periodista manchego y que recoge las noticias más destacadas sobre la mafia y sobre las investigaciones policiales sobre ésta.
Otra tipología interesante es la que elabora J. A. del Moral y recoge Vicente Luís Mora en su libro Pangea[1]. Distingue del Moral tres tipos de blogs basándose en la finalidad de sus autores: los corporativos o profesionales, los activistas y los de periodismo amateur. Los primeros serían los que elaboran bloguers que poseen el apoyo o que trabajan para una empresa. Los blogs activistas son aquellos que tienen una finalidad concreta, ya sea política o social, y buscan remover las conciencias de los lectores o hacer patente una injusticia o una desigualdad. Dentro de este segundo grupo de bitácoras estaría la de uno de los autores referentes en nuestro país, Ignacio Escolar: http://www.escolar.net/ . El último tipo de blogs no tendrían más objetivo que informar sobre algún tema en concreto con la única finalidad de ser leídos.
El propio Vicente Luís Mora propone su propia tipología de bitácoras, aunque él se centra en las bitácoras de las empresas[2]. Su tríada comienza con los blogs corporativos que son aquellos que sirven a las empresas para difundir noticias y sobre todo para tener una comunicación cercana y directa para el consumidor. Estos blogs pretenden mostrar la cara más amable de las compañías o lavar su imagen; Mora cita el caso de McDonalds: http://csr.blogs.mcdonalds.com/ . El segundo grupo lo formarían los weblogs de ejecutivo, que serían una forma de conectar a los empresarios con sus empleados. Similares aunque promovidos por la empresa en general y no por ningún directivo en particular son las bitácoras corporativas, que serían una herramienta de comunicación interna de la empresa. Un último paso dentro de la relación entre las empresas y la blogosfera sería el surgimiento de los “blogads”, anuncios que toman el formato de las bitácoras para llegar.
Otro grupo diferente de blogs estaría formado por aquellos que introducen nuevos elementos como vídeos o fotografías y éstas se convierten en las protagonistas de las bitácoras. Son muchos los blogs que introducen fotografías o vídeos, pero en la mayoría estos elementos son complementarios al texto. En las bitácoras a las que hacemos referencia ocurre lo contrario, los textos sirven para contextualizar o explicar el significado de la fotografía o el vídeo. Son principalmente tres las clases de blogs que responden a esta caracterización: fotoblogs, videoblogs y audioblogs. Ya hemos hablado, y lo seguiremos haciendo en capítulos posteriores, de los fotoblogs, veamos los otros dos tipos.
Los videoblogs o vlogs son una evolución de las bitácoras en las que se sustituye el texto de los posts por vídeos grabados normalmente por el propio usuario. El desarrollo de webs como Youtube.com ha permitido que los internautas puedan colgar de manera sencilla sus vídeos en sus propios blogs. Los audioblogs siguen la misma pauta pero en este caso son grabaciones sonoras los instrumentos que emplean los bloguers para expresar sus ideas y reflexiones. Este tipo también es conocido como podcast y puede ser escuchado o descargado por el usuario.
Desde una perspectiva más amplia podemos diferenciar los que para nosotros son los dos tipos de bitácoras más reconocibles y destacados en Internet: los blogs filtro y los personales. Creemos que estas dos clases son las que más desarrollo han tenido dentro de la blogosfera, de tal modo que hemos que nuestro análisis se ocupará de un blog de cada uno de estos tipos, además de un fotoblog. El blog filtro, que también se conoce como metablog, se ocupa de filtrar la gran cantidad de contenidos que se publican en la blogosfera y presentar una selección. Este tipo de bitácoras tienen mucho éxito, en nuestro país podemos citar el caso de Barrapunto.com, ya que se asemejan a los programas de zapping de las televisiones en los que en pocos minutos podemos ver lo más divertido y llamativo de la programación. La ventaja de los blogs filtro es que citan la fuente de donde toman la noticia y el lector puede ir directamente a ella con sólo pinchar en el enlace.
En cuanto al otro tipo que hemos destacado, podíamos objetar que realmente todos, o casi todos, los blogs son personales en tanto que son creados por una persona. Es cierto que las bitácoras que recogen los escritos poéticos o informativos de un autor son personales, pero nosotros nos queremos referir con esta denominación a los blogs que funcionan como un diario. El éxito de muchas de estas bitácoras reside en la frescura con que se cuenta el día a día de una persona normal y corriente pero que logra enganchar a muchos lectores quién sabe si por empatía o por morbo.
4. 4. LA BLOGOSFERA
Al hablar de los blogs no podemos olvidar a los sujetos que están detrás de estas herramientas de comunicación: los bloguers y los usuarios. Los epígrafes quinto y sexto de este capítulo estarán respectivamente dedicados a analizar los rasgos tanto de unos como de otros. En este capítulo previo vamos a tratar de acercarnos al concepto de blogosfera, señalando sus tendencias más acusadas.
Podemos definir la blogosfera como el espacio social donde interactúan los bloguers y los usuarios. Estaría formado por todas las relaciones que establecen los blogs entre sí por medio de los enlaces, comentarios, referencias, visitas, etc. Se da la circunstancia que la mayoría de los usuarios llegan a los blogs a través de un enlace existente en otro blog. Este enlace puede aparecer en el blogroll, dentro de un post o en los comentarios, ya que muchos bloguers dejan un vínulo a su bitácora al comentar la entrada de otro bloguer.
Existe una tendencia en este ámbito social virtual que nos habla de que los blogs tienen aún un público restringido, si lo comparamos con los medios de comunicación de masas, pero que ese público suele ser muy participativo. Estaríamos ante un sistema que se retroalimenta, ya que los mismos lectores de un blog suelen tener su propia bitácora y utilizan para los contenidos que publican en sus post de la información de otros blogs. Internet es un gran hipertexto, por ello es conocido también como
José Luís Orihuela en el capítulo de su libro conjunto sobre los weblogs[1] dedica un epígrafe a analizar este espacio social que define como un sistema complejo, autorregulado y dinámico. Existe un sentimiento de pertenencia dentro de la blogosfera. El autor de un blog suele leer otras bitácoras y comentarlas, es decir suele participar en su comunidad e interactuar con los demás miembros de ella. Este comportamiento se acentúa entre los bloguers de referencia, cuyos blogs comienzan a mover sumas importantes de dinero gracias a la publicidad por lo que cada enlace a otra bitácora adquiere gran relevancia. Por lo tanto una de las maneras más efectivas de promocionar el blog propio, los bloguer buscan siempre el reconocimiento de su comunidad, es que las demás bitácoras, especialmente las más leídas, pongan un enlace al tuyo. Pero, ¿cómo conseguir que tu blog sea enlazado?; veamos algunas maneras.
La manera más básica y podríamos decir lógica de conseguir la atención de los lectores y el reconocimiento de la blogosfera es mediante el contenido del blog. La calidad de los posts, gracias a un depurado estilo narrativo o a una buena labor de contextualización de datos, puede atraer a los lectores. Pero la cantidad ingente de bitácoras existentes en Internet limita esta posibilidad y por mucha calidad que posea una bitácora difícilmente podrá colocarse entre las más visitadas en los rankings de blogs.
Otra forma de conseguir que el blog propio alcance un importante número de visitas es a través de la originalidad. Precisamente la proliferación cada vez mayor de bitácoras hace que actualmente sólo las que proporcionen una innovación con respecto a las ya consolidadas puedan convertirse en exitosas. La originalidad viene determinada muchas veces por el tema que se trata, tienen mucho éxito los que se acercan a temas escabrosos o que provocan el morbo en el lector, por la estructura del blog, algunos apuestan por hacer posts muy breves para romper la dinámica tradicional, pero sobre todo por la originalidad viene determinada por las circunstancias especiales del autor. No olvidemos que la mayoría de los blogs funcionan como diarios personales del bloguer y una personalidad que posee rasgos distintivos puede convertir la bitácora en un éxito. Las bitácoras de personajes famosos suelen adquirir relevancia por motivos obvios, pero también lo hacen los de otras personas cuyo perfil se sale de lo normal en la blogosfera. Este rasgo distintivo puede ser la edad, bitácoras hechas por niños o por ancianos (como este blog escrito por una anciana gallega: http://amis95.blogspot.com) , la ubicación, tuvo mucho éxito hace unos años una bitácora escrita por Salam Pax, un joven bagdadí, durante
Pero como decíamos la blogosfera es un espacio social y como tal reproduce las pautas típicas del comportamiento humano. La búsqueda del reconocimiento lleva a muchos autores a escribir comentarios en otros blogs o a enlazarlos con el único objetivo de que el dueño de la bitácora le devuelva la visita o el enlace. Entraríamos en un terreno donde los intereses regulan las relaciones de la blogosfera y determina las interacciones entre los bloguers.
Como espacio social la blogosfera tiene una estructura piramidal. Basamos esta teoría en la constatación de tres clases de sujetos participantes en ella: los lectores, los bloguers de clase media y los bloguers de referencia. La primera clase estaría formada por aquellos usuarios que sólo acceden a los blogs, pero que no se convierten en autores. Estos usuarios que son sólo lectores y comentadores serían la base de la blogosfera, la clase baja desde una perspectiva sociológica ya que su importancia individual es menor que la del resto de usuarios. Se da la circunstancia de que al contrario de lo que ocurre con otras herramientas comunicativas, los lectores no son tan numerosos. La facilidad con la que se puede crear un blog, actualizarlo y mantenerlo correctamente es otra historia, hace que sean muchos los lectores que den el salto a la siguiente clase “social” de la blogosfera.
Con el término de “bloguers de clase media” hacemos referencia a todos aquellos lectores que un día decidieron aportar su punto de vista propio a la blogosfera y crearon un blog, pero cuya bitácora no es de las denominadas de referencia. Existen diferencias entre estos bloguers según el tiempo que lleven publicando sus blogs y según el volumen de visitas que éstos posean, pero todos ellos coinciden en mantenerse dentro del amateurismo. Su importancia en la blogosfera es significativa ya que suelen enlazar y visitar muchos blogs, pero siguen formando parte de una masa que sustenta el éxito de unos pocos bloguers.
Como en toda estructura piramidal la parte superior de la blogosfera está ocupada por unos pocos; son los llamados bloguers de referencia cuya importancia en el desarrollo de la comunidad es máxima. Los blogs de estos autores están caracterizados por tener un cuidado diseño, por ser más antiguos (anteriores al reciente boom del fenómeno blog), por la continua actualización y sobre todo por un amplio flujo de visitas. Sus opiniones son respetadas y se convierten en auténticos gurús de la blogosfera. Muchos además logran ganar dinero gracias a la publicidad o al sueldo que les proporcionan las empresas para cuyas webs escriben sus bitácoras. Estos bloguers de referencia suelen ser muy pocos y además se suele dar entre ellos uno de los peores defectos de la blogosfera: la endogamia. Los bloguers de referencia se citan y se enlazan entre sí hasta crear una “miniblogosfera” formada por unos pocos elegidos. También es cierto que sus enlaces, que son fundamentales para estos bloguers de referencia, también descubren a gran cantidad de lectores muchos blogs que de otra forma serían invisibles para ellos.
Si bien la relación entre los distintos miembros de esta comunidad virtual es cordial, existen conductas que tratan de desestabilizar a los otros bloguers; son los “troll”. Este término remite a aquellos lectores que pretenden crear controversias en los blogs mediante comentarios negativos a las entradas.
Otro rasgo importante de la blogosfera es que si bien todas las bitácoras que se publican en Internet forman parte del mismo espacio comunicativo, a la hora de la verdad los hipervínculos unen bitácoras del mismo país o con la misma lengua. Sólo algunas bitácoras de referencia mundial, normalmente americanas, logran superar esta barrera lingüística.
Por ello podríamos hablar de una blogosfera española, formada por todos los blogs escritos por españoles en las distintas lenguas del país. Al compartir idioma con la mayoría de los países de América, nuestras bitácoras y las del otro lado del Atlántico tienen un vínculo especial y no es fácil encontrar a argentinos comentando blogs españoles o vicecersa. En esta blogosfera española, que es la que centra nuestro estudio, podemos diferenciar también una serie de blogs de referencia, los más vistos en nuestro país. Existen numerosas páginas que ofrecen un ranking de las bitácoras españolas más visitadas. Nosotros hemos elegido una página llamada http://top.blogs.es/ que utiliza la información suministrada por varios motores de búsqueda, como Technorati o Google Blog Search, haciendo una suma ponderada del resultado. A día de hoy, 18 de Julio de 2007, el primer blog de este ranking es Microsiervos, bitácora dedicada a las nuevas tecnologías. Entre los primeros diez puestos encontramos algunos de los nombres más reconocibles de nuestra blogosfera como son Alt1040, Escolar.net o eCuaderno.
[1] ALONSO, Julio, et al. Blogs. La conversación en Internet que está revolucionando medios, empresas y a ciudadanos. Esica, Madrid, 2005.
4.5. LOS BLOGUERS
Como ya hemos ido observando en anteriores partes de nuestro trabajo, los blogs se caracterizan por ser espacios de comunicación eminentemente personales. Al frente de la mayoría de las bitácoras, el porcentaje de blogs colectivos es pequeño, está una única persona que es la responsable total de esa web. Por ello es necesario tratar de dibujar el perfil de los creadores de bitácoras: los bloguers.
Uno de los primeros rasgos distintivos de los creadores de este tipo de páginas web es su libertad. El carácter amateur que mayoritariamente tiene este fenómeno le confiere al bloguer la posibilidad de publicar lo que quiera, siempre dentro de unos órdenes, y cuándo quiera. Puede elegir el estilo que quiera darle a su blog y ofrecer a la blogosfera su punto de vista personal de cualquier tema que quiera tratar. También puede modificar la estructura de su web si tiene unas mínimas nociones de programación; y si no las tiene puede utilizar las herramientas que muchos portales ofrecen para la creación de bitácoras. Si Internet ya es de por sí un terreno abonado para la democratización de la información, los blogs amplían esa tendencia hasta lograr que todas las personas con un mínimo de preparación en informática pueden disponer de su espacio en la red y además de manera gratuita.
Pero esta libertad extrema que a priori tienen los bloguers se encuentra con una traba y con un peligro. La mayor traba que encuentra el creador de un blog es la respuesta de sus lectores. Toda bitácora ha sido creada para ser leída y todo bloguer tiene muy en cuenta la respuesta de los usuarios que acceden a su espacio. Los comentarios ejercen muchas veces una fuerte influencia en los creadores, que encuentran en los lectores más asiduos a verdaderos censores de su actividad como bloguer. La ausencia de lectores y comentarios puede provocar también que ante el desinterés de la blogosfera por su bitácora, el propio creador pierda interés y vaya abandonando su blog. Este sería uno de los mayores peligros que entraña la extrema libertad que tienen los creadores de bitácoras: la facilidad con la que abandonan sus weblogs. Al no verse atados por una audiencia fiel y exigente, la gran mayoría de los que se inician en este campo pronto pierden interés y la novedad deja paso a la abulia. La blogosfera está saturada de blogs que nadie lee, pero está también llena de bitácoras que nadie actualiza y que quedan como esqueletos de lo un día fueron o quisieron ser.
Sí poseen la obligación de escribir los bloguers profesionales, es decir aquellos que reciben dinero por escribir su bitácora. Estaríamos ante una especie bien diferente del resto de los creadores, de los que se diferencian por ese contrato de actualización constante que poseen con una empresa. Suelen ser bloguers de referencia con experiencia previa en el campo amateur y que reciben una oferta para integrar su blog dentro de la oferta de un periódico digital o de una empresa. El contenido de sus bitácoras no es diferente al resto de autores, aunque sí se puede observar una tendencia a la especialización. Por ejemplo los blogs de la versión online del diario 20Minutos (http://www.20minutos.es/blogs_opinion/) abarcan campos tan dispares como la información política, el deporte, la cultura, la prensa rosa, etc.
Entre el amateurismo puro y el profesionalismo de algunos bloguers existe un tercer grupo intermedio y también escaso que estaría formado por aquellos autores que reciben beneficios del mantenimiento de sus bitácoras gracias a la publicidad. Sólo un pequeño porcentaje de los bloguers logran sacar beneficios a su labor en la blogosfera, por lo que llegan a ese estatus lo hacen de manera progresiva y gracias a una labor constante y seria.
Para conocer mejor el perfil de los autores de blog y en particular de los hispanos, vamos a analizar brevemente los datos de
La primera pregunta se refería a cuándo habían descubierto los weblogs. Al ser una época aún reciente para este fenómeno, ese descubrimiento había sido bastante reciente (menos de dos años) para la mayoría. Más significativo es el dato que nos muestra que casi la mitad de los bloguers encuestados habían descubierto los blogs navegando por Internet, de manera bastante casual.
Otro apartado de la encuesta estaba dedicado a conocer cuáles eran las bitácoras más visitadas. Como bien reconoce Gemma Ferreres, la autora de Tintachina, existen métodos más significativos para constatar estos datos, pero de todas formas aparecen los blogs de referencia del ámbito hispánico en las primeras posiciones. Sí es más significativa la siguiente pregunta sobre los tipos de blogs más leídos. Los resultados sitúan entre los preferidos por los bloguers los blogs personales, seguidos de los dedicados a las nuevas tecnologías, Internet, etc.
Otro dato interesante que arroja la encuesta es que más de la mitad de los webloguers leen entre seis y veinte bitácoras, lo que muestra el flujo de visitas existentes en la blogosfera. El siguiente dato, la frecuencia de lectura de blogs, nos muestra que la mayor parte de los webloguers leen bitácoras todos los días. Además es significativo el uso masivo de los lectores de feeds para acceder a weblogs.
Se puede considerar una muestra más de los intensos lazos de relación que se establecen entre los bloguers el alto porcentaje de ellos que dejan comentarios en las bitácoras que visitan (el 80%); los enlaces son también muy importantes en la lectura de los post ya que según deja patente la encuesta más de la mitad de los bloguers pincha en ellos “muy a menudo”. También es muy interesante la definición que dan los creadores de bitácoras sobre la naturaleza de éstas. Las definiciones más votadas son aquellas que entienden el blog como “una forma de libre expresión”, “de compartir conocimiento” o una forma de creación”.
El amateurismo de la mayoría de los bloguers influye para que casi la mitad haya abandonado su blog por un tiempo alguna vez. El trabajo que muchas veces conlleva este mantenimiento provoca que más del 60% de los encuestados sólo posean una bitácora. En las respuestas sobre la blogosfera destacan los datos que nos muestran como los bloguers poseen en su mayoría un blogroll.
Por último, en los datos sociodemográficos de los creadores de bitácoras encontramos tendencias destacadas como que la mayoría (un 69%) llevaba más de cinco años utilizando Internet o que casi un tercio de ellos trabajaba en el sector de las nuevas tecnologías. En cuanto al perfil de los webloguers, la mayoría son hombres y jóvenes (entre 20 y 26 años mayoritariamente).
4.6 LOS LECTORES
Si es importante para entender la dimensión adquirida por la blogosfera el estudio de los usuarios que la elaboran, no lo es menos analizar la importancia de los lectores en este fenómeno. Una de las características básicas de los blogs es sin duda la que ha posibilitado que los lectores se identifiquen más con estos espacios comunicativos que con otras páginas webs; nos estamos refiriendo a la posibilidad de interaccionar con el autor de la bitácora gracias a la importancia que poseen los comentarios en las estructura de los blogs. Como dijimos en el epígrafe anterior, la libertad total que poseen los bloguers para elaborar sus contenidos tan sólo queda coartada por las exigencias de sus lectores, que en el caso de los usuarios que visitan la bitácora con más frecuencia se convierten en un verdadero tribunal que juzga los contenidos.
Los lectores de los blogs tienen un poder muy acusado y pueden lograr que un bloguer escriba pensando en sus reacciones o rehaga los post si se encuentra con un descontento generalizado. Pero por contra, esta presencia también influye positivamente en la elaboración del blog enriqueciendo sus contenidos y generando un debate enriquecedor para todos los participantes. La interacción con el autor del post es importante, ya que permite opinar sobre un tema que le interesa al lector o dar consejos si se trata de un blog personal, pero no menos significativa es la interacción con otros lectores, produciéndose a menudo en los comentarios un debate más atractivo que la propia entrada. Como ya señalamos más arriba los comentarios de una bitácora no funcionan como un foro y los lectores pueden ver como el bloguer borra sus comentarios si no les parece correcto. Por eso el espacio de expresión de los comentarios de una bitácora no se rige por una absoluta libertad y los lectores, a pesar de la fuerza global que poseen, tienen que plegarse a las condiciones impuestas por el autor.
El carácter interactivo que poseen los lectores en las bitácoras ha marcado un estilo que se ha exportado a otras páginas webs fuera de la blogosfera. Hoy en día podemos observar como las versiones online de los principales diarios españoles incluyen la posibilidad de que el lector escriba comentarios. Han copiado una de las herramientas decisivas en el éxito de los blogs para darle a sus informaciones un carácter más cercano y para permitir no sólo que los lectores opinen sobre el tema que trata la información, sino que como pasa a menudo corrijan o maticen a los periodistas.
A la hora de hacer una tipología de los lectores de las bitácoras nos encontramos con tres grupos cuya participación en la blogosfera es bastante diferente. El primero de ellos estaría formado por aquellos lectores que acceden a un blog pero que no dejan comentarios a los posts. Son usuarios silentes cuya presencia en una bitácora no deja una huella individual pero cuya visita aparece reflejada en los contadores de lectores que muchos weblogs tienen y que permiten a los autores controlar el tráfico generado.
El siguiente grupo de lectores estaría formado por aquellos que dejan comentarios a los posts que leen. Son lectores más activos e interesados en la bitácora y que deciden aportar su punto de vista al tema tratado o su opinión sobre lo expresado por el bloguer. Algunos se esconden bajo el anonimato, pero otros comentan siempre con el mismo nombre o nick y se convierten en una presencia habitual e importante en el blog.
El último grupo de lectores que podemos diferenciar en un blog lo forman aquellos lectores que comentan los posts y que además poseen su propia bitácora. Este matiz diferenciador con respecto al grupo anterior no es baladí, la propia estructura social de la blogosfera hace que las relaciones entre los bloguers estén cargadas de intereses y la participación en otra bitácora busca normalmente que la propia sea más conocida y visitada. La opinión de este tipo de lector suele ser además más influyente ya que posee experiencia propia en el ámbito de la blogosfera y un mal comportamiento en un blog ajeno puede influir negativamente en el suyo propio.
Al igual que hicimos en el epígrafe anterior dedicado a los autores de los blogs, vamos a analizar los resultados de
El primer contacto de los lectores con los blogs se lleva a cabo mayoritariamente mientras navegan por Internet, en un porcentaje superior que en los bloguers (un 60% frente a un 45%). Sin embargo es menor en comparación con los datos de los autores, el porcentaje de lectores que acceden por primera vez a una bitácora por recomendación de un amigo o de un bloguer.
Una de las preguntas más interesantes de la encuesta para conocer mejor a los lectores se hacía en exclusiva a ellos ya que les preguntaba si pensaban en tener una bitácora en un futuro. Es significativo constatar que el 42% de los encuestados deseaban emprender su propio camino como bloguers en un futuro cercano. Este hecho nos habla de la facilidad con la que los lectores se convierten en autores de bitácoras gracias a la gratuidad, a la sencillez del uso y a las infinitas posibilidades que esta herramienta permite. También es significativo del alto porcentaje de abandono de los blogs el que el 10% de los lectores fueran antiguos bloguers. Según la encuesta la mayoría de ellos abandonaron esta labor por falta de tiempo o por no tener nada que decir.
En cuanto a la tipología de los blogs más visitados por los lectores son, al igual que pasaba con los bloguers, los personales y los que tienen como tema las nuevas tecnologías los más leídos. Sin embargo existe un mayor porcentaje de lectores cuyos gustos se acercan a los blogs sobre Internet que de autores. Otra diferencia palpable es que los lectores leen menos bitácoras y en menos idiomas que los creadores.
Como era de esperar los lectores se muestran menos activos en los blogs ya que dejan menos comentarios que los bloguers; un 40% no deja nunca o casi nunca comentarios a los post que lee. A la hora de definir un blog la mayoría de los lectores se deciden por la fórmula “una forma libre de expresión” en un porcentaje mayor que en los bloguers. Los datos relativos a la edad y al sexo de la mayoría de los lectores coinciden con los de los que veíamos en los autores: hombres jóvenes.
4.7. RELACIONES CON LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN
Como ya hemos ido adelantando en este trabajo, la principal razón de muchos blogs es la de informar. Es cierto que existe un buen número de bitácoras dedicadas a la creación artística (literaria, fotográfica o plástica) y que otro sector importante está formado por diarios en los que los autores cuentan su día a día más personal. Pero también es cierto que una parte significativa de la blogosfera está formada por bitácoras que ofrecen la información desde un punto de vista diferente, más cercano y personal. Si bien los bloguers no poseen los recursos de los grandes medios de comunicación, suplen esa tara mediante la elaboración de acerados análisis de la actualidad y el tratamiento de noticias que quedan fuera de la cobertura de los radios, periódicos y televisiones.
Situaciones críticas como los grandes atentados terroristas superan a menudo a los grandes medios de comunicación, que se limitan a reproducir las informaciones oficiales, y se olvidan de entablar un diálogo cercano con los lectores. Estos, en estado de shock por la magnitud de la tragedia, buscan la respuesta de gente cercana pero que a la vez posee una autoridad para hablar sobre el tema: el resultado es que las visitas a los blogs se multiplican en estos momentos de confusión. Como empresas que son, los medios actúan contra sus competidores, veamos sus respuestas a la pujanza de los blogs.
El desarrollo inicial de Internet fue visto con preocupación por los mass media, que entendieron rápidamente que podían perder a parte de su audiencia. Los principales perjudicados podían ser los periódicos ya que era más fácil en aquella primera época copiar su estilo y hacerlo más dinámica. Por ello fueron los grandes periódicos los primeros en dar el salto a Internet y sus webs se colocaron rápidamente entre las más visitadas. Pero cometieron el error de mantener una estructura similar a la de las versiones en papel, con el único aliciente de una mayor actualización. El surgimiento de un medio informativo tan cercano al lector como es el blog demostró a los periódicos que tenían que cambiar el formato de sus webs y hacerlas más interactivas. En los últimos años se han sucedido las innovaciones en las versiones online de los periódicos que permiten ahora a los usuarios participar de manera más activa. Encontramos en estas webs espacios donde comentar las noticias, puntuarlas, enviar las informaciones propias a través de vídeos, fotografías y hasta crear una bitácora. Los medios han intentado fagocitar el fenómeno blog aunque sólo lo han conseguido en parte.
A la hora de hablar de la relación entre la blogosfera y los medios de comunicación es interesante acercarnos al concepto de Periodismo 3.0 que expone Juan Varela en su capítulo del libro compartido sobre los blogs titulado Blogs. La conversación en Internet que está revolucionando medios, empresas y a ciudadanos.[1] Veamos a que se refiere este concepto que nos ayudará a entender mejor los retos que Internet ha planteado a los periodistas del siglo XXI.
Varela define tres etapas en el periodismo digital: la primera sería aquella en la que los contenidos se volcaron a
El autor de este capítulo dedicado al Periodismo 3.0 señala cinco comportamientos habituales en los medios de comunicación de masas que han provocado el surgimiento de este nuevo modelo periodístico. La primera razón sería la pérdida de credibilidad que sufren los medios de comunicación; como consecuencia de ello los usuarios buscan medios alternativos de información y es ahí donde aparecen los blogs. La crisis de la objetividad, otra de las causas, estaría relacionada también con una tercera que sería la cercanía del periodista con los centros de poder. Frente a ello el usuario necesita un informador más objetivo gracias a su carácter “marginado”.
La saturación existente en nuestras sociedades por la sobreabundancia de información hace que ya no nos valga con conocer los datos, sino que también necesitamos interpretaciones y análisis de especialistas en la materia. Es en este campo donde los blogs encuentran un filón en asuntos polémicos y de actualidad candente. Todo ello ha provocado un declive de la soberanía de los medios y una democratización de la opinión pública.
Otros dos conceptos importantes que apunta Juan Varela en la relación entre blogs y medios de comunicación son el del periodismo como conversación y el de la aplicación práctica de la información a la realidad. El primero hace referencia a la estructura de los blogs que como ya hemos visto en este trabajo privilegia la intercomunicación entre informadores y lectores. Se produce un enriquecimiento de los contenidos y un flujo que acerca las dos posturas, antagónicas en el periodismo tradicional. El segundo concepto se refiere a la cercanía con la realidad que posee la información que ofrece la blogosfera. Muchos usuarios utilizan los contenidos de las bitácoras para cambiar las cosas y no es raro encontrar movimientos sociales de diversa índole en la blogosfera, como la coordinadora ecologista Murcia no se vende (http://murcia-nosevende.blogspot.com/).
Otra teoría interesante que aporta Juan Varela es la relativa a los cambios en el usuario. En primer lugar señala muy acertadamente que los lectores de medios de comunicación han cambiado gracias Internet. Ahora encontramos usuarios activos que quieren una información más personalizada y tener ellos mismos la posibilidad de participar en la noticia mediante sus comentarios o votos. Este hecho ha provocado que se observe un cierto abandono de los medios pasivos como la televisión o la radio en beneficio de los más activos como los blogs. También es interesante el concepto de “superusuario”, con el que se refiere a los usuarios de los medios de comunicación cuyo poder aumenta gracias al uso de las nuevas tecnologías. Estos usuarios no se conforman con la información que ofrecen los mass media y buscan algo más, un tipo de información más especializada.
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